O Parque Nacional do Itatiaia é uma Unidade de Conservação federal que tem como objetivo conservar e preservar, para fins científicos, educacionais, paisagísticos e recreativos, os seus patrimônios cultural e natural. Foi fundado em 14 de junho de 1937, sendo o primeiro parque nacional a ser criado no Brasil com uma área de 12.000 ha. Em 1982 sua área foi ampliada para 30.000 ha. O Parque está localizado no Maciço do Itatiaia, na Serra da Mantiqueira. O nome Itatiaia significa "Pedra Cheia de Pontas" devido ao aspecto de suas formações rochosas. Fica situado a sudoeste do Estado do Rio de Janeiro em terras dos municípios de Resende e Itatiaia e ao sul de Minas Gerais nos municípios de Bocaina de Minas, Alagoa e Itamonte. Sua área de atuação estende-se por uma faixa de 10 km de largura além de seus limites, totalizando 120.000 ha. Seu relevo acidentado é acidentado, com altitudes variando de 580 a 2.787 metros. Na parte baixa do Parque, área de intensa visitação, a vegetação é secundária (floresta em desenvolvimento onde já houve desmatamento no período cafeeiro do Vale do Rio Paraíba). Nas altitudes acima de 1.100 metros, predomina a floresta primária (mata virgem). Na região do Planalto do Itatiaia, encontram-se os campos de altitude e os vales suspensos onde nascem vários rios integrantes das bacias hidrográficas do Rio Paraíba do Sul e do Rio Grande. Existem diversas espécies de animais e vegetais, sendo que algumas só existem no Parque e outras estão ameaçadas de extinção.

Terra primitiva, espécie de mundo perdido pela civilização – assim é a Chapada Diamantina, 84.360 km2, verdadeiro oásis úmido em plena região seca. Ali estão algumas das mais belas serras e montanhas do país, milhares de quilômetros de rios águas claras, vales de vegetação exuberante, cascatas, cachoeiras, gutas, matas ainda virgens, além de diversos espécimes vegetais e animais raros.
Parte desse santuário natural, graças ao Decreto 91.655 assinado pelo então presidente José Sarney está agora livre da ação predatória do homem – iniciada no século XVIII com as descobertas de minas de ouro, reforçada no século seguinte com as minas de diamante e intensificada nas duas últimas décadas com a instalação indiscriminada dos garimpos mecanizados e de atividades agropecuárias. Por esse decreto, foi criado o Parque Nacional da Chapada Diamantina, com 152 mil hectares, situado na serra do Sincorá, flanco leste da Chapada, englobando áreas dos municípios de Lençóis, Andaraí, Mucugê, Palmeiras e Ibicoara.